ஸ்ரீதர் வேம்பு உயர்ந்து எப்படி? சாதாரண கிராமத்து மனிதர் டூ பில்லியனர்
Table of Contents
இன்றைய நவீன உலகில், ஒரு தொழில்முனைவோராக வெற்றி பெறுவது என்பதற்கு ஒரு குறிப்பிட்ட பாதை வகுக்கப்பட்டுள்ளது. ஒரு நல்ல ஐடியா, சிலிக்கான் வேலி பயணம், வென்ச்சர் கேபிடல் (VC) முதலீடு பெறுதல், பின்னர் நிறுவனத்தைப் பங்குச் சந்தையில் பட்டியலிடுதல் (IPO) – இதுதான் பெரும்பாலானவர்கள் பின்பற்றும் வழி. ஆனால், இந்த எழுதப்பட்ட விதிகளையெல்லாம் உடைத்தெறிந்து, தனக்கென ஒரு தனிப் பாதையை வகுத்துக் கொண்டவர் ஜோஹோ (Zoho) நிறுவனத்தின் நிறுவனர் ஸ்ரீதர் வேம்பு.
வெளியார் முதலீடு இல்லாமல், கடன் இல்லாமல், விளம்பர வெளிச்சம் இல்லாமல், தமிழ்நாட்டின் தென்காசி மாவட்டத்தில் உள்ள ஒரு கிராமத்தில் இருந்து கொண்டே உலகளாவிய மென்பொருள் சாம்ராஜ்யத்தை ஆள முடியும் என்று நிரூபித்தவர் அவர். 2024-ம் ஆண்டு நிலவரப்படி சுமார் $5.85 பில்லியன் (ஏறத்தாழ ₹48,000 கோடி) சொத்து மதிப்புடன் நிமிர்ந்து நிற்கும் ஸ்ரீதர் வேம்பு உயர்ந்து எப்படி? என்பதைப் பற்றிய ஆழமான அலசல் இதோ.
1. தஞ்சாவூரின் மண் மணம்: எளியத் தொடக்கம் (1968–1985)
ஸ்ரீதர் வேம்புவின் கதை 1968-ல் தஞ்சாவூர் மாவட்டத்தில் உள்ள உமையாள்புரம் என்ற கிராமத்தில் தொடங்கியது. அவரது தந்தை சென்னை உயர்நீதிமன்றத்தில் சுருக்கெழுத்தாளராகப் (Stenographer) பணிபுரிந்தவர். ஒரு நடுத்தரக் குடும்பத்தில் பிறந்த ஸ்ரீதர் வேம்புவிற்கு, கல்வி மட்டுமே முன்னேற்றத்திற்கான ஒரே வழி என்பது சிறுவயதிலேயே உணர்த்தப்பட்டது.
இன்றைய பெற்றோர்கள் தங்கள் குழந்தைகளை ஆங்கில வழிப் பள்ளிகளில் சேர்க்கப் போட்டி போடும் நிலையில், ஸ்ரீதர் வேம்பு படித்தது தமிழ் வழிக் கல்வியில்தான். அரசு உதவி பெறும் பள்ளியில் பத்தாம் வகுப்பு வரை தமிழ் மீடியத்தில் படித்ததை அவர் ஒரு குறையாகக் கருதவில்லை; மாறாக அதுவே தனது பலம் என்கிறார். அறிவியல் மற்றும் கணிதக் கோட்பாடுகளைத் தாய்மொழியில் கற்கும் போது, அவற்றை மொழிபெயர்க்க வேண்டிய சுமை இல்லாமல் நேரடியாகப் புரிந்து கொள்ள முடிந்தது என்று அவர் குறிப்பிடுகிறார்5. இதுவே பின்னாளில் ஜோஹோவில் கிராமப்புற மாணவர்களுக்கு வேலை வாய்ப்பு அளிக்கும் அவரது முடிவிற்கான விதையாக அமைந்தது.
சிறுவயதில், அவரது கிராமத்தைச் சேர்ந்த ஒரு மூதாட்டி கூறிய வார்த்தைகள் அவர் மனதில் ஆழமாகப் பதிந்திருந்தன: “நீ புத்திசாலிப் பையன், வாழ்க்கையில் நிச்சயம் முன்னேறுவாய். ஆனால் எவ்வளவு உயர்ந்தாலும், நீ வந்த கிராமத்தை மறந்துவிடாதே. உன்னை இழக்கும் சக்தி இந்தக் கிராமத்திற்கு இல்லை”. இந்த வார்த்தைகள் பல ஆண்டுகளுக்குப் பிறகு ‘கிராமப்புற மறுமலர்ச்சி’ (Rural Revival) திட்டமாக உருவெடுத்தன.
2. ஐஐடி முதல் பிரின்ஸ்டன் வரை: அறிவுப் பசி (1985–1994)
படிப்பில் சிறந்து விளங்கிய ஸ்ரீதர் வேம்பு, இந்தியாவின் மிக உயரிய தொழில்நுட்பக் கல்வி நிறுவனமான சென்னை ஐஐடி-யில் (IIT Madras) 27-வது ரேங்க் எடுத்துப் பொறியியல் படிப்பில் சேர்ந்தார். 1989-ல் இளங்கலைப் பட்டம் பெற்ற பிறகு, மேல் படிப்பிற்காக அமெரிக்கா சென்றார்.
அமெரிக்காவின் புகழ்பெற்ற பிரின்ஸ்டன் பல்கலைக்கழகத்தில் (Princeton University) மின் பொறியியலில் முனைவர் (Ph.D.) பட்டம் பெற்றார். ஆனால், வகுப்பறைப் பாடங்களை விட, நூலகத்தில் அமர்ந்து அரசியல், பொருளாதாரம் மற்றும் தத்துவப் புத்தகங்களைப் படிப்பதிலேயே அதிக ஆர்வம் காட்டினார். முனைவர் பட்டம் பெற்ற பிறகு, வெறும் கோட்பாடுகளோடு (Theory) நின்றுவிடும் கல்வி முறை மீது அவருக்கு ஒருவித வெறுப்பு ஏற்பட்டது. நடைமுறை வாழ்க்கைக்குப் பயன்படாத அந்தக் கல்வியைக் குறிக்கும் விதமாக, தனது பிஎச்.டி ஆய்வறிக்கையை (Thesis) அவரே எரித்துவிட்டதாகக் கூறப்படுகிறது. இது அவர் ‘சான்றிதழ்களை’ (Credentials) விட ‘திறமைக்கு’ (Skills) முன்னுரிமை அளிக்கத் தொடங்கிய தருணம்.
3. வேலை முதல் தொழில்முனைவு வரை: ஒரு திருப்புமுனை (1994–1996)
1994-ல் குவால்காம் (Qualcomm) நிறுவனத்தில் வயர்லெஸ் சிஸ்டம்ஸ் இன்ஜினியராகப் பணியில் சேர்ந்தார். அங்குப் பணியாற்றும்போது ஒரு முக்கிய மாற்றத்தை உணர்ந்தார். ஹார்டுவேர் (Hardware) துறையை விட, சாஃப்ட்வேர் (Software) துறையில்தான் எதிர்காலமும், லாபமும் அதிகம் என்பதைப் புரிந்து கொண்டார்.
மாத சம்பளம் வாங்கும் பாதுகாப்பான வேலையை விட்டுவிட்டு, நிச்சயமற்ற தொழில்முனைவு உலகிற்குள் நுழைய முடிவு செய்தார். 1996-ல் தனது சகோதரர்கள் மற்றும் நண்பர் டோனி தாமஸ் ஆகியோருடன் இணைந்து ‘AdventNet’ (இன்றைய ஜோஹோ) நிறுவனத்தைத் தொடங்கினார்.
4. முதலீட்டாளர்களை மறுத்த துணிச்சல் (2000)
நிறுவனம் தொடங்கிய சில ஆண்டுகளிலேயே நல்ல லாபம் ஈட்டத் தொடங்கியது. 2000-ம் ஆண்டில், ‘டாட் காம்’ (Dot-com) அலை உச்சத்தில் இருந்த போது, ஒரு வென்ச்சர் கேபிடல் (VC) நிறுவனம் ஸ்ரீதர் வேம்புவிடம் ஒரு பெரும் தொகையைக் கொடுக்க முன்வந்தது. $10 மில்லியன் முதலீடு செய்தால், நிறுவனத்தின் மதிப்பை $200 மில்லியனாக உயர்த்திவிடலாம் என்றார்கள்14.
சாதாரண நடுத்தரக் குடும்பத்தைச் சேர்ந்தவர்களுக்கு அது தலைசுற்ற வைக்கும் தொகை. ஆனால், அந்த ஒப்பந்தத்தில் ஒரு நிபந்தனை இருந்தது: அடுத்த 7 ஆண்டுகளுக்குள் நிறுவனத்தைப் பங்குச்சந்தையில் பட்டியலிட வேண்டும் அல்லது விற்றுவிட வேண்டும். “வேறொருவர் பணத்தை வாங்கினால், நம் சுதந்திரத்தை இழக்க நேரிடும். நான் நிறுவனத்தை விற்பதற்காக உருவாக்கவில்லை,” என்று கூறி அந்த $200 மில்லியன் மதிப்பிலான வாய்ப்பை நிராகரித்தார். இந்தத் துணிச்சலான முடிவுதான் ஸ்ரீதர் வேம்பு உயர்ந்து எப்படி என்பதற்கான மிக முக்கியக் காரணமாக அமைந்தது.
5. வீழ்ச்சியும் எழுச்சியும்: 2001 டாட் காம் சரிவு
முதலீட்டை நிராகரித்த அந்த முடிவு எவ்வளவு சரியானது என்பது 2001-ல் புரிந்தது. தொழில்நுட்பத் துறை சரிவைச் சந்தித்தது (Dot-com crash). AdventNet நிறுவனத்தின் 150 வாடிக்கையாளர்கள் என்ற எண்ணிக்கை வெறும் 3-ஆகக் குறைந்தது17.
முதலீட்டாளர்கள் பணம் வாங்கியிருந்தால், இந்நேரம் நிறுவனத்தை இழுத்து மூடியிருப்பார்கள். ஆனால், சிக்கனமாகச் சேர்த்த சேமிப்பு மற்றும் சொந்த உழைப்பு இருந்ததால் அந்த வீழ்ச்சியிலிருந்து தப்பினர். இந்த நெருக்கடியிலிருந்து பாடம் கற்றுக்கொண்டு, 2002-ல் ‘ManageEngine’ என்ற புதிய மென்பொருள் சேவையைத் தொடங்கினர். பின்னர் 2005-ல் கூகுள் மற்றும் மைக்ரோசாஃப்ட் நிறுவனங்களுக்குப் போட்டியாக ‘Zoho Writer’ மற்றும் கிளவுட் சேவைகளை அறிமுகப்படுத்தினர். 2009-ல் நிறுவனம் ‘Zoho Corporation’ எனப் பெயர் மாற்றம் பெற்றது.
6. ஜோஹோ பள்ளிகள்: கல்வி முறையில் புரட்சி
ஸ்ரீதர் வேம்புவின் மற்றொரு மிகச்சிறந்த சாதனை ‘Zoho Schools of Learning’. 2004-ம் ஆண்டு, கல்லூரிப் பட்டம் இல்லாத, ஆனால் கணினித் திறமை உள்ள ஒரு இளைஞரை (‘கெவின்’) சந்தித்த பிறகு அவருக்கு ஒரு யோசனை தோன்றியது. திறமைக்கும் கல்லூரிப் பட்டத்திற்கும் சம்பந்தமில்லை என்பதை உணர்ந்தார்.
பொருளாதார வசதி இல்லாத, கிராமப்புற மாணவர்களை +2 முடித்தவுடன் தேர்ந்தெடுத்து, அவர்களுக்கு மென்பொருள் பயிற்சி அளித்தார். பயிற்சியின் போதே மாத ஊக்கத்தொகை (Stipend) வழங்கப்படுகிறது. பயிற்சி முடிந்ததும் ஜோஹோவிலேயே வேலையும் வழங்கப்படுகிறது. இன்று ஜோஹோவின் பொறியாளர்களில் சுமார் 15-20% பேர் இந்தப் பள்ளியில் இருந்து வந்தவர்கள் என்பது குறிப்பிடத்தக்கது.
7. கிராமங்களை நோக்கி: தென்காசி புரட்சி (2019)
2019-ல் ஸ்ரீதர் வேம்பு எடுத்த முடிவு உலகையே திரும்பிப் பார்க்க வைத்தது. அமெரிக்காவின் கலிபோர்னியாவில் இருந்த தனது வசிப்பிடத்தைத் தமிழ்நாட்டின் தென்காசி மாவட்டத்தில் உள்ள மத்தளம் பாறை என்ற கிராமத்திற்கு மாற்றினார்.
அவர் சும்மா வந்து தங்கவில்லை; ஜோஹோவின் அலுவலகத்தையே அங்கு அமைத்தார். இதன் மூலம் கிராமப்புறப் பொருளாதாரம் உயர்ந்தது. அங்கிருக்கும் ஊழியர்கள் தங்கள் குடும்பத்தினருக்கு உதவும் அளவுக்கு வருமானம் ஈட்டுகின்றனர் என்றும், இதனால் நகரங்களை நோக்கி மக்கள் இடம்பெயர்வது குறைந்திருக்கிறது (Reverse Migration) என்றும் ஆய்வுகள் தெரிவிக்கின்றன. வேட்டி சட்டையில் கிராமத்துச் சாலைகளில் நடப்பதும், வயல்வெளிகளில் உலாவருவதும் அவரது எளிமையைக் காட்டுகிறது.
8. புதிய அத்தியாயம்: AI மற்றும் எதிர்காலம் (2025)
ஸ்ரீதர் வேம்பு எப்போதும் மாற்றத்தை முன்கூட்டியே கணிப்பவர். ஹார்டுவேரிலிருந்து சாஃப்ட்வேர், பின்னர் கிளவுட் எனத் தாவியவர், இப்போது செயற்கை நுண்ணறிவின் (AI) எழுச்சியைக் கவனித்து வருகிறார். இதன் காரணமாக, ஜனவரி 27, 2025 அன்று ஜோஹோ சிஇஓ (CEO) பதவியிலிருந்து விலகுவதாக அறிவித்தார்.
சிஇஓ பொறுப்பை சைலேஷ் குமார் வசம் ஒப்படைத்துவிட்டு, அவர் இப்போது ‘தலைமை விஞ்ஞானி’ (Chief Scientist) என்ற பொறுப்பை ஏற்றுள்ளார். AI தொழில்நுட்பம் மென்பொருள் துறையை எப்படி மாற்றப்போகிறது என்பதை ஆராய்ந்து, அதற்கேற்ப ஜோஹோவைத் தயார்படுத்துவதே அவரது தற்போதைய இலக்கு.
9. முடிவுரை
ஒரு சாதாரண கிராமத்து மாணவராகத் தொடங்கி, இன்று உலக அரங்கில் தமிழின் பெருமையை நிலைநாட்டியுள்ளார் ஸ்ரீதர் வேம்பு. அவரது வெற்றிக்குக் காரணம் அதிர்ஷ்டம் அல்ல; தீர்க்கமான முடிவுகள், சுதந்திரத்தின் மீதான பற்று, மற்றும் சொந்த மண்ணின் மீதான அக்கறை.
எந்தவித பின்புலமும் இல்லாமல், சொந்தக் காலில் நின்று ஸ்ரீதர் வேம்பு உயர்ந்து எப்படி என்ற கேள்வி ஒவ்வொரு தொழில்முனைவோரும், இளைஞரும் கேட்க வேண்டிய கேள்வி. “நமக்குத் தேவை சான்றிதழ்கள் அல்ல, திறமைகள்; நமக்குத் தேவை பெருநகரங்கள் அல்ல, தன்னிறைவு பெற்ற கிராமங்கள்” என்பதே அவரது வாழ்க்கைப் பாடம்.
அடிக்கடி கேட்கப்படும் கேள்விகள் (FAQs)
1. ஸ்ரீதர் வேம்பு ஏன் முதலீட்டாளர் பணத்தை (VC Funding) வாங்க மறுத்தார்?
முதலீட்டாளர் பணத்தை வாங்கினால் நிறுவனத்தின் சுதந்திரம் பறிபோகும் என்றும், குறிப்பிட்ட காலத்திற்குள் நிறுவனத்தை விற்க வேண்டிய கட்டாயம் ஏற்படும் என்றும் அவர் கருதினார். நீண்ட கால நோக்கில் நிறுவனத்தை வளர்க்கவே அவர் விரும்பினார்.
2. ஸ்ரீதர் வேம்பு உயர்ந்து எப்படி?
அவர் தனது திறமையையும், உழைப்பையும் மட்டுமே நம்பினார். சிக்கனமான செயல்பாடுகள், சரியான நேரத்தில் தொழில்நுட்ப மாற்றங்களை ஏற்றுக்கொள்வது (ManageEngine, Cloud), மற்றும் கிராமப்புறத் திறமைகளை வளர்த்தெடுப்பது ஆகியவை அவரது உயர்வுக்கு முக்கியக் காரணங்கள்.
3. ஜோஹோ பள்ளிகளில் (Zoho Schools) சேர என்ன தகுதி வேண்டும்?
வழக்கமாக +2 (பன்னிரண்டாம் வகுப்பு) முடித்த மாணவர்கள் அல்லது டிப்ளமோ முடித்த மாணவர்கள் விண்ணப்பிக்கலாம். மதிப்பெண்களை விடக் கற்றுக்கொள்ளும் ஆர்வமும், திறமையுமே இங்கு முக்கியம்.
4. ஸ்ரீதர் வேம்பு இப்போது என்ன செய்து கொண்டிருக்கிறார்?
2025 ஜனவரியில் சிஇஓ பதவியிலிருந்து விலகி, தற்போது ஜோஹோ நிறுவனத்தின் தலைமை விஞ்ஞானியாக (Chief Scientist) உள்ளார். செயற்கை நுண்ணறிவு (AI) சார்ந்த ஆராய்ச்சிகளில் கவனம் செலுத்தி வருகிறார்.
